Joseph Clifford Montana Jr. nacido el 11 de junio de 1956 en New Eagle, Pennsylvania fue un jugador delos 49ers de finales de los 80 y principios de los 90, miembro del Salón de la Fama NFL. La mayor parte de su carrera la realizó con el equipo de los 49's de San Francisco y solo al final de su carrera jugo para los Chiefs de Kansas City. Es considerado uno de los mejores quarterbacks de la historia de este deporte.
Joe Montana empezó a jugar fútbol americano cuando tenía 8 años de edad, un año menor que el límite legal. Su padre falsicó los datos haciéndole pasar por un chaval de 9 años de edad. Su primer equipo fue el del Instituto Ringgold, donde participó además en béisbol y baloncesto. Con este último equipo mostró un gran potencial, llevándole a ganar incluso varios campeonatos. Su calidad como jugador de baloncesto era tal que la Universidad Estatal de Carolina del Norte le ofreció una matrícula como jugador de su equipo. Montana no aceptó la propuesta.
Fue un ojeador de la Universidad de Notre Dame, quien finalmente le ofreció matricularse. Montana aceptó entre otras cosas porque uno de sus ídolos de su infancia, Terry Hanratty, había pasado también por esta universidad. Hizo su visita oficial de reclutamiento a la universidad de Notre Dame el fin de semana del 19 de enero de 1974, cuando el equipo de baloncesto de los Irish rompió la racha ganadora récord de 88 partidos de UCLA. En la primavera de 1977 formaba parte del equipo de campeonato en el popular torneo Bookstore Basketball de Notre Dame.
Antes del Draft de 1979, un informe de reclutamiento dio a Montana una puntuación de 6 alto (de un total de 9). El informe decía: "Puede esquivar a sus oponentes, pero usualmente asegura que la pelota llegue a su receptor principal aun cuando esté rodeado de hombres. Tiene agallas, toma riesgos. No tiene grandes habilidades, pero podría ser titular un día".
El primer contrato de Montana (por tres años) fue un bono por 50,000 dólares y sueldos base de 50,000 dólares, 70,000 dólares y 85,000 dólares. A lo largo de su carrera profesional (14 temporadas más un partido en 1992), Montana completó 3409 de 5391 pases (el 63.2 por ciento) para 40,551 yardas con 273 TD y 139 interceptaciones. Sus blancos favoritos para los TD eran Jerry Rice (55) y Clark (41). En 23 juegos de postemporada, Montana completó 460 de 734 pases (62.7 por ciento) para 5,772 yardas con 45 TD y 21 intercepciones.
Con Montana como titular, los 49's y los Kansas City Chiefs tuvieron un promedio de 117-47 (0.713) en la temporada regular y 15-8 (0.652) en la postemporada. Al único equipo que Montana no venció como titular fue Miami (0-2), pero compensó eso derrotando a los Dolphins en la Super Bowl XIX.
La remontada más grande que ha logrado Montana fue de 28 TD. En 1980, su primera temporada como titular, Montana llevó a San Francisco a una victoria de 38-35 en el tiempo extra después de tener un marcador de 35-7 en el tercer cuarto. Durante un periodo de 40 partidos desde finales de 1988 hasta el primer partido de los playoffs de 1990, Montana completó un récord de 36-4 como titular. Lanzó 80 pases de anotación, sólo 28 intercepciones y ganó ambas Super Bowl.
Una lesión en el codo hizo que Montana se perdiera la temporada de 1991. Unas complicaciones en la recuperación le obligaron a descansar hasta el partido final de 1992. Con Steve Young establecido como quarterback titular de los 49ers, Montana fue canjeado a Kansas City en 1993. Allí lideró a los Kansas City Chiefs hasta los playoffs en sus dos temporadas con ellos antes de decidir que, a la edad de 38 años, finalmente se había cansado del fútbol americano.
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